
Niazai, Klimavelo
Enkele jaren geleden kwam Niazai vanuit Afghanistan naar Mechelen. Dankzij het vrijwilligerswerk dat hij doet bij Klimavelo, voelt hij zich steeds meer thuis in onze stad. Met een riksja rijdt hij minder mobiele stadsgenoten rond.
“Ik ben begonnen bij Klimavelo omdat ik graag fiets en sociaal ben. Het leek me een goede manier om mensen te ontmoeten én om mijn Nederlands te verbeteren. Toen ik begon was dat best moeilijk. Soms verstond ik de klanten niet meteen, ofwel zij mij niet (lacht). Maar nu gaat praten echt goed. Ik leer de stad ook beter kennen. Vooral in het centrum fiets ik graag. Extra voordeel: een betere conditie en meer spieren!”
“Onze passagiers zijn erg dankbaar. Na een rit in de gietende regen heeft iemand me zelfs al eens binnengevraagd voor een kop koffie, een babbel, en om even op te drogen. Onderweg zwaaien mensen of begroeten ze me. Ik voel me dan bijna een beroemdheid, dankzij Klimavelo ben ik echt meer betrokken bij de stad.” Eén ding wil Niazai nog benadrukken: “Voor anderstaligen is vrijwilligerswerk de beste manier om je Nederlands te verbeteren. Mensen leren je kennen, respecteren je en helpen je. Het is een verrijking.”